“쥐젖, 그냥 두면 더 커집니다!”(증상 치료·예방)

쥐젖 증상 원인 진단 치료 및 예방 — 작지만 신경 쓰이는 혹, 그냥 두면 안 되는 이유

“목이나 겨드랑이에 자꾸 생기는 작은 혹, 혹시 쥐젖일까요?”
처음엔 별거 아니라고 넘기기 쉽지만, 쥐젖은 시간이 지날수록 커지거나 개수가 늘어나기도 합니다. 특히 여름철이나 마찰이 잦은 부위에 잘 생겨 불편함을 주죠. 오늘은 많은 분들이 궁금해하는 쥐젖의 증상, 원인, 진단, 치료, 그리고 예방 방법까지 자세히 알아보겠습니다.

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쥐젖이란? – 작은 돌기지만 피부 질환입니다

쥐젖은 의학적으로 연성섬유종(Skin Tag)이라 불리는 양성 피부종양의 일종입니다. 즉, 암으로 발전하지는 않지만 피부가 늘어나며 생기는 일종의 혹입니다. 보통은 피부색 혹은 약간 갈색을 띠며, 크기는 1mm에서 5mm 정도로 작지만 간혹 1cm 이상 커지는 경우도 있습니다.

주로 생기는 부위는 다음과 같습니다.

• 목 주변
• 겨드랑이
• 가슴 밑
• 눈꺼풀
• 사타구니

피부가 접히거나 마찰이 잦은 부위에 잘 생기는 것이 특징입니다.

쥐젖의 주요 증상

쥐젖은 대체로 통증이 없지만, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 피부 표면에 작고 말랑한 혹이 만져짐
• 목걸이나 옷깃에 쓸리면 통증 혹은 출혈
• 가끔 염증이나 가려움 동반
• 여러 개가 무리 지어 발생

특히 여름철 땀과 마찰이 많을 때는 붓거나 염증이 생기기 쉬워 세균 감염으로 번질 수 있습니다.

 

쥐젖의 원인 — 왜 생길까?

쥐젖이 생기는 이유는 명확히 하나로 규정되지는 않지만, 다음 요인들이 복합적으로 작용합니다.

1. 피부 마찰 — 옷이나 액세서리, 피부끼리의 마찰로 인해 피부가 자극받으며 발생.
2. 호르몬 변화 — 임신, 폐경기, 갑상선 이상 등 호르몬 불균형 시 발생률 증가.
3. 비만 — 피부 접힘 부위가 많아 마찰이 잦기 때문에 잘 생김.
4. 유전적 요인 — 가족 중 쥐젖이 있는 경우 유전적 영향 가능.
5. 노화 — 나이가 들며 피부 탄력이 떨어지고 콜라겐 구조가 약화되면서 생김.
6. 인슐린 저항성 — 당뇨병과 연관된 인슐린 저항성이 있을 경우 발생률이 높다는 연구 결과도 있음.

 

 

쥐젖 진단 — 병원에서는 이렇게 확인합니다

쥐젖은 대체로 육안으로 쉽게 진단이 가능합니다. 피부과 전문의는 확대경이나 피부경을 통해 혹의 모양, 색, 위치를 보고 감별 진단을 내립니다. 간혹 사마귀, 비립종, 피지선 증식, 지방종 등과 혼동될 수 있어 전문 진단이 필요합니다.

필요에 따라 조직검사를 통해 악성 여부를 확인하기도 합니다. 특히 빠르게 커지거나 색이 변하는 경우, 출혈이 잦은 경우에는 반드시 검사받는 것이 좋습니다.

 

쥐젖 치료 방법

쥐젖은 자연적으로 사라지지 않기 때문에, 제거를 원한다면 의료적인 치료가 필요합니다.

• 전기소작술 — 고주파 전류로 쥐젖을 태워 제거하는 방법. 흔적이 적고 빠름.
• 냉동치료(크라이오테라피) — 액체질소를 이용해 동결 후 탈락시키는 방법. 통증이 거의 없음.
• 레이저 치료 — 피부과에서 가장 흔하게 사용하는 방법으로, 미용적인 효과가 높음.
• 수술적 절제 — 큰 쥐젖이나 줄기형 쥐젖의 경우 절제 후 봉합.

셀프로 제거하는 것은 절대 금물입니다. 집에서 실로 묶거나 면도칼로 자르는 경우, 감염·출혈·흉터가 남을 위험이 큽니다.

 

쥐젖 예방 방법

• 피부를 청결하고 건조하게 유지하기
• 목걸이, 꽉 끼는 옷 등 마찰이 심한 물건 자제
• 규칙적인 체중 관리로 비만 예방
• 피부 자극 줄이기 (면 소재 의류 착용)
• 정기적인 피부과 검진 받기

피부 상태를 꾸준히 관찰하면서, 작은 변화라도 생기면 전문의 상담을 받아보는 것이 가장 안전합니다.

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유의사항

쥐젖은 대부분 양성이지만, 간혹 피부암과 감별이 필요한 경우도 있습니다. 특히 빠르게 자라거나 색이 진해지는 혹, 가려움이나 통증이 동반되는 경우에는 병원 진료가 필요합니다.

또한 쥐젖 제거 후에도 생활습관이 개선되지 않으면 다시 생길 수 있습니다. 예방이 곧 최고의 치료이므로, 평소 마찰을 줄이고 체중을 관리하는 습관이 중요합니다.

 

※ 본 글은 건강 정보를 제공하기 위한 일반적인 안내이며, 정확한 진단과 치료는 반드시 전문의 상담을 통해 이루어져야 합니다.