"무릎관절염, 지금 예방해야 합니다"

무릎관절염의 증상 및 원인과 예방법

무릎 통증이 일상에 불편을 준다면, 무릎관절염일 수 있습니다. 진행이 느리지만 방치하면 관절 변형까지 이어질 수 있어 조기 관리가 중요합니다.

1. 무릎관절염이란?

무릎관절염은 무릎 관절의 연골이 점차 손상되어 통증과 움직임 제한을 유발하는 퇴행성 질환입니다. 주로 노화로 인해 발생하지만, 과체중, 잘못된 생활습관, 과도한 운동 등으로 젊은 층에서도 나타납니다.

2. 무릎관절염의 주요 증상

• 무릎 통증 – 걸을 때, 계단을 오르내릴 때 무릎 안쪽에 통증이 나타남
• 관절 부기 및 열감 – 염증 반응으로 무릎이 붓고 뜨겁게 느껴짐
• 움직임 제한 – 무릎이 잘 펴지거나 구부러지지 않아 불편
• 관절 소리 – ‘뚝’ 또는 ‘사각사각’ 소리가 나는 마찰음
• 무릎 변형 – 심하면 O자형, X자형 변형 발생

3. 무릎관절염의 원인

1. 노화 – 연골 재생 능력 저하로 마모 진행
2. 체중 증가 – 무릎 하중 증가로 연골 손상 가속화
3. 외상 및 반복적 사용 – 부상, 스포츠, 직업적 반복 동작
4. 유전적 요인 – 가족력 있는 경우 발병 위험 증가
5. 호르몬 변화 – 폐경 후 여성은 관절 건강 약화

 4. 무릎관절염 예방법

• 적정 체중 유지 – 체중 1kg 감소 시 무릎 부담 3~4kg 감소
• 관절 강화 운동 – 수영, 자전거, 가벼운 걷기 등 저충격 운동
• 균형 잡힌 식단 – 칼슘, 비타민 D, 오메가-3 섭취
• 무릎 보호 습관 – 쪼그려 앉기, 무거운 물건 들기 피하기
• 정기적인 건강검진 – 40세 이상은 전문 검진 권장

5. 무릎관절염 관리 팁

효과적인 무릎관절염 관리 방법:

• 급성 통증 시 냉찜질, 만성 통증 시 온찜질 활용
• 무릎 보조기나 테이핑으로 관절 하중 경감
• 물리치료, 약물치료 병행
• 관절 내 주사 치료는 전문의 상담 후 진행

6. 결론

무릎관절염은 연골 손상이 회복되기 어려운 질환이므로 예방이 최선입니다. 생활습관 개선과 체중 관리, 규칙적인 운동으로 관절 건강을 지키세요. 증상이 나타나면 조기에 진단받는 것이 중요합니다.