두통의 부위별 원인 (전두부, 측두부, 후두부)

두통은 전 세계 인구의 절반 이상이 경험하는 흔한 증상이지만, 증상의 위치와 양상에 따라 그 원인과 치료 방법이 크게 달라집니다. 특히 전두부, 측두부, 후두부 등 부위별로 두통이 발생하는 원인을 정확히 파악하면 불필요한 약물 사용을 줄이고, 보다 효율적인 관리가 가능합니다. 이번 글에서는 각 부위별 두통의 대표 원인과 증상, 그리고 일상생활 속에서 실천할 수 있는 대처법까지 종합적으로 안내드리겠습니다.

전두부 두통 – 스트레스와 시각 피로가 만든 압박감

전두부는 이마, 눈썹 위쪽, 미간 부위를 포함하는 영역으로, 이 부위에 발생하는 두통은 대부분 긴장성 두통과 관련이 깊습니다. 긴장성 두통은 전체 두통의 약 70%를 차지하며, 대표적인 원인으로는 과도한 스트레스, 눈의 피로, 수면 부족, 잘못된 자세 등이 있습니다. 특히 현대인들은 하루 대부분을 스마트폰, 컴퓨터, 태블릿 등의 디지털 기기와 함께 보내고 있어 눈의 과도한 사용이 시각 근육의 피로를 유발하고, 이로 인해 이마 주위의 통증으로 연결되기 쉽습니다.
이러한 전두부 두통은 머리가 조이는 듯한 압박감과 함께 무겁고 둔한 통증이 지속되며, 양쪽 이마에 고루 퍼지는 양상이 많습니다. 두피나 관자놀이를 눌렀을 때 통증이 심해지는 경우도 있으며, 증상이 만성화될 경우 집중력 저하, 피로감, 우울감 등의 문제로 이어질 수 있습니다.
예방 및 완화 방법으로는 눈의 피로를 줄이기 위한 20-20-20 법칙(20분마다 20피트 거리 20초 보기), 하루 7시간 이상의 숙면, 간단한 명상이나 심호흡, 따뜻한 찜질을 활용한 근육 이완법이 효과적입니다. 필요 시 타이레놀 등의 비처방 진통제를 사용할 수 있으나, 장기 복용은 피해야 합니다. 또한 정기적인 시력 검사로 눈의 피로 요인을 사전에 제거하는 것도 중요합니다.

측두부 두통 – 편두통과 연관된 혈관성 통증

측두부는 귀 위쪽의 관자놀이 부위를 중심으로 한 머리 측면을 의미하며, 이 부위에 발생하는 두통은 주로 편두통의 증상으로 나타납니다. 편두통은 전체 인구의 약 12%가 겪는 질환으로, 특히 여성에게서 더 많이 나타납니다. 그 원인으로는 유전적 요인, 세로토닌의 급격한 감소, 신경혈관의 과민반응, 생리주기, 특정 음식(치즈, 초콜릿, 와인 등), 수면 패턴의 변화, 날씨 및 기압 변화 등 매우 다양합니다.
편두통은 보통 머리 한쪽에서 시작되어 욱신거리는 통증이 나타나며, 빛, 소리, 냄새에 민감해지고 메스꺼움이나 구토를 동반하는 경우도 많습니다. 심한 경우에는 ‘오라(aura)’라는 전조 증상이 발생하여 시야가 흐려지거나 빛이 번쩍이는 증상이 선행되기도 합니다.
대처 방법으로는 카페인이 적은 음료를 마시며 조용하고 어두운 공간에서 안정을 취하는 것이 좋습니다. 트립탄 계열의 처방 약물은 발병 초기에 복용하면 효과적이며, 심한 만성 편두통의 경우에는 예방 약물 처방도 고려됩니다. 규칙적인 수면과 식사, 스트레스 관리, 피로 누적 방지 등이 예방에 핵심적인 역할을 하며, 감정 기복이 심하거나 생리 전후 두통이 심한 경우엔 호르몬 요인을 고려해 전문의의 상담이 필요합니다.

후두부 두통 – 나쁜 자세와 목 근육의 경직이 만든 결과

후두부는 머리 뒤쪽, 특히 목뼈와 연결되는 지점으로, 이 부위의 두통은 ‘경추성 두통’으로 불리는 일종의 근골격계 통증입니다. 잘못된 자세가 주된 원인으로 작용하는 경우가 많으며, 스마트폰을 장시간 사용할 때 고개를 숙이는 자세, 목을 앞으로 빼는 습관, 높이가 맞지 않는 베개 등이 대표적 유발 요인입니다.
경추(목뼈) 주변의 근육이 긴장되면 신경을 압박하거나 혈류가 원활하지 않게 되어 두통으로 연결됩니다. 후두부 두통은 목을 움직일 때 통증이 심해지며, 어깨, 등, 팔로 통증이 퍼질 수도 있습니다. 또한, 목 뒤 근육이 뻣뻣하거나 눌렀을 때 아픈 증상이 자주 동반되며, 이갈이나 턱관절 장애(TMJ)로 인해 나타나는 경우도 많습니다.
예방을 위해서는 컴퓨터 작업 시 모니터는 눈높이에 맞추고, 의자는 허리를 곧게 유지할 수 있는 구조로 선택해야 합니다. 하루 2~3회 정도 목 스트레칭을 시행하며, 경직된 근육을 풀어주는 마사지나 온찜질이 도움이 됩니다. 필요에 따라 물리치료, 도수치료, 자세 교정 운동을 전문의와 함께 병행하는 것도 추천됩니다. 베개는 너무 높지 않고 목 곡선을 잘 지지하는 형태를 사용하는 것이 좋습니다.

 

두통은 단순히 참는다고 해결되는 증상이 아니며, 부위에 따라 원인과 치료 접근 방식이 다릅니다. 전두부는 긴장성 두통으로 눈의 피로나 스트레스가 원인일 수 있고, 측두부는 편두통처럼 신경화학적 요인이 개입된 경우가 많습니다. 후두부는 나쁜 자세로 인한 경추성 두통일 가능성이 높아 일상생활 습관이 직접적인 영향을 미칩니다. 자신의 두통 유형과 발생 부위를 정확히 인식하고, 그에 맞는 생활 습관 개선과 치료법을 선택하는 것이 건강을 지키는 첫걸음입니다. 증상이 자주 반복되거나 일상에 영향을 줄 경우, 반드시 전문가의 진단을 받아보시기 바랍니다.