자궁근종 증상별 치료법 상세정리 (자궁근종, 증상, 치료법)

자궁근종은 가임기 여성의 40~60%에서 발생하는 매우 흔한 양성 종양입니다. 자궁의 평활근에서 발생하며, 대개 악성으로 전이되지 않지만 크기와 위치, 개수에 따라 다양한 증상과 합병증을 유발할 수 있습니다. 특히 생리불순, 과다출혈, 복부 팽만, 빈혈, 성교통 등 여성의 삶의 질에 큰 영향을 미치며, 심할 경우 불임의 원인이 되기도 합니다. 본 글에서는 자궁근종의 대표적인 증상들을 구체적으로 살펴보고, 증상에 따라 선택할 수 있는 치료법을 상세하게 안내합니다. 치료 전후 관리와 예방법까지 포함한 통합 정보를 통해 여성 스스로 자궁근종을 올바르게 이해하고 대처할 수 있도록 돕습니다.

자궁근종 주요 증상 알아보기

자궁근종은 위치에 따라 증상이 천차만별로 다르게 나타나며, 어떤 경우에는 무증상으로 수년간 지내다가 뒤늦게 발견되는 일도 흔합니다. 대표적인 증상으로는 과다 월경(생리과다), 월경 기간 연장, 골반의 묵직함 또는 통증, 빈뇨 및 잦은 배뇨, 성교 시 통증, 하복부 팽만감, 요통, 불임 또는 유산 경력 등이 있습니다. 이 중 가장 흔하게 보고되는 증상은 생리량 증가입니다. 근종이 자궁내막에 영향을 미치면 월경혈이 과도하게 많아지고, 혈전(덩어리)이 동반되는 경우가 많습니다. 이로 인해 만성적인 철결핍성 빈혈이 유발되며, 어지럼증과 피로감, 심한 경우 심계항진까지 초래합니다. 근종이 방광을 압박하는 위치에 있다면 소변이 자주 마렵거나 시원하게 배출되지 않는 증상을 동반할 수 있습니다. 반대로 직장을 압박하는 경우 배변 장애, 변비 등의 장 증상으로 이어질 수 있습니다. 또한 성관계 중 통증을 유발하는 경우에는 질 내 자극 부위의 근종이 원인이 될 수 있으며, 미세출혈이나 성욕 저하로 이어져 심리적 위축을 동반하기도 합니다. 한편, 자궁근종은 점막하근종, 근층내근종, 장막하근종으로 나뉘며, 각각 자궁의 점막층, 근육층, 바깥쪽 장막에 위치합니다. 점막하근종은 출혈과 불임과 관련이 높고, 근층내근종은 자궁 자체의 크기를 키우면서 통증을 유발할 수 있습니다. 장막하근종은 크기가 상당히 커질 때까지 증상이 거의 없으나 주변 장기를 압박하게 되면 복부 팽만을 야기합니다. 따라서 자궁근종은 증상의 형태가 매우 다양하며, 일상 속 불편함이나 변화가 있을 때에는 단순한 생리 문제로 치부하지 말고 전문적인 진단을 받는 것이 중요합니다.

증상별 자궁근종 치료법

자궁근종의 치료법은 환자의 나이, 자궁근종의 크기와 위치, 증상의 심각도, 향후 임신 계획 등을 종합적으로 고려하여 결정됩니다. 치료는 기본적으로 세 가지 단계로 나뉩니다: ① 관찰(기다리는 치료), ② 약물치료, ③ 수술 혹은 시술 치료입니다.

1. 관찰 요법 (Watchful Waiting)
무증상이거나 증상이 경미한 경우, 혹은 폐경이 가까운 나이대라면 특별한 치료 없이 정기적인 초음파 검사로 근종의 크기 변화만 관찰하는 방식을 택할 수 있습니다. 폐경 이후 여성 호르몬의 감소로 인해 근종이 자연적으로 위축되기도 합니다.

2. 약물치료
증상이 있지만 수술까지는 필요 없는 경우 약물요법이 우선 적용됩니다. 대표적인 약물은 다음과 같습니다.

• GnRH 작용제(Gonadotropin-releasing hormone agonist): 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론 분비를 억제하여 일시적으로 폐경 상태를 만들어 근종의 크기를 줄입니다. 단기적으로 효과가 좋지만 장기 복용 시 골다공증, 안면홍조 등 부작용이 있을 수 있어 6개월 이상 복용은 권장되지 않습니다.
• 피임약/프로게스틴제: 월경 주기를 조절하고 출혈량을 감소시키는 효과가 있습니다.
• 미페프리스톤, 울리프리스탈 아세테이트: 근종 세포 증식을 억제하고 크기를 감소시키는 데 사용되기도 하나, 장기 복용에 대한 안정성은 더 많은 연구가 필요합니다.

3. 수술 및 시술 치료

• 근종절제술(Myomectomy): 자궁은 유지한 채 근종만 제거하는 수술로, 향후 임신 계획이 있는 여성에게 선호됩니다. 복강경이나 로봇수술을 통해 흉터와 회복기간을 최소화할 수 있습니다.
• 자궁절제술(Hysterectomy): 재발 가능성을 없애기 위해 자궁 전체를 제거하는 수술로, 증상이 심하고 다른 치료에 반응하지 않는 경우 시행됩니다.
• 자궁동맥 색전술(UAE): 자궁으로 가는 혈관을 막아 근종에 혈류 공급을 차단하여 크기를 줄이는 방법입니다. 시술 시간이 짧고 입원이 필요하지 않아 최근 많이 활용되고 있습니다.
• 고주파 열 치료(RFA): 전극을 근종 내에 삽입해 고주파를 가해 세포를 괴사시키는 방식입니다. 피부 절개가 거의 없어 미용적으로도 우수하며, 회복 속도가 빠릅니다.
• 하이푸(HIFU): 고강도 집속 초음파를 외부에서 쏘아 근종에만 열을 전달하는 비수술적 치료입니다. 비침습적인 치료를 원하는 여성들에게 적합하나, 특정 크기와 위치에만 적용 가능합니다.

이처럼 치료법은 매우 다양하며, 자신의 증상과 생활환경, 건강 상태에 맞는 치료를 선택하는 것이 무엇보다 중요합니다.

치료 전후 생활관리 및 예방법

자궁근종은 재발이 잦고, 완전한 제거가 어려운 경우도 많기 때문에 치료 이후의 생활관리와 예방 습관이 매우 중요합니다. 다음은 자궁근종 예방과 재발 방지를 위한 생활 팁입니다.

1. 식이요법
자궁근종은 에스트로겐 의존성 질환으로, 호르몬 균형에 영향을 주는 식습관을 개선하는 것이 필요합니다.

• 피해야 할 식품: 고지방 육류, 트랜스지방이 많은 가공식품, 설탕이 많은 음식, 카페인 과다 섭취 등
• 추천 식품: 브로콜리, 시금치, 콩류, 견과류, 생선, 통곡물, 녹황색 채소, 비타민 D와 철분이 풍부한 식품

2. 체중 조절 및 운동
비만은 에스트로겐 과다와 밀접한 연관이 있으며, 이는 자궁근종의 성장 요인이 됩니다.

• 유산소 운동(걷기, 수영, 자전거 타기)을 주 3~4회, 회당 30분 이상
• 근력운동 병행으로 대사 향상

3. 스트레스 관리
지속적인 스트레스는 여성 호르몬 균형을 무너뜨리며, 자궁근종의 진행을 가속화할 수 있습니다. 명상, 요가, 심호흡, 독서 등의 루틴을 만들어 일상적인 정신 안정 기법을 실천하세요.

 

4. 정기 검진
자궁근종은 증상이 없더라도 초음파로 쉽게 진단됩니다. 최소 1년에 한 번, 생리 변화가 느껴질 때는 즉시 산부인과 진료를 받는 것이 좋습니다. 35세 이상 여성은 자궁경부암 검사와 병행하여 자궁 상태를 종합적으로 확인하는 것이 권장됩니다.

 

자궁근종은 흔하지만 무시해서는 안 되는 여성 건강의 중요한 지표입니다. 증상이 없더라도 정기 검진이 필수이며, 증상이 나타났다면 빠르게 진단과 치료에 나서야 합니다. 약물, 수술, 시술 등 다양한 치료 옵션이 있는 만큼, 전문가와 상담을 통해 자신에게 가장 적합한 방법을 선택하는 것이 중요합니다. 또한 치료 이후에도 식습관, 운동, 스트레스 관리 등 전반적인 생활습관 개선을 통해 자궁근종의 재발을 예방하고 건강한 삶을 이어가길 바랍니다. 지금 이 글을 읽는 순간이, 당신의 자궁 건강을 지키는 첫걸음이 될 수 있습니다.